Светолюбивое растение
Кукуруза - светолюбивое растение короткого дня. Недостаток света в результате затенения ее сорняками или при загущенных посевах приводит к уменьшению листовой поверхности, слабому развитию початков и снижению урожайности.
К влаге кукуруза менее требовательна, чем другие злаки (кроме суданской травы, сорго и проса), но при высоком урожае (50 – 60 ц зерна или 500 – 600 ц зеленой массы на 1 га) она использует из корнеобитаемого слоя почвы около 3000 м3 воды. Особенно велика потребность во влаге в период наиболее быстрого роста - во время выбрасывания метелки, цветения и налива зерна. В это время очень полезны поливы и осадки.
К плодородию почвы кукуруза предъявляет высокие требования, так как нуждается в большом количестве питательных веществ. Лучшими почвами для нее считаются черноземы. Высокие урожаи кукуруза дает также на серых и темно-серых лесных и каштановых почвах.